Più sport, più rapida ripresa da una commozione cerebrale
È un classico dilemma: i bambini che praticano sport hanno maggiori probabilità di subire una commozione cerebrale, ma sembrano recuperare più velocemente se hanno già trascorso molto tempo sul campo.
Così riporta una nuova ricerca che ha scoperto che i bambini che hanno praticato uno sport per almeno sette anni e che hanno subito una commozione cerebrale sono guariti più rapidamente dei bambini con meno esperienza che hanno avuto una commozione cerebrale. Gli autori dello studio pensano che i giocatori più esperti possano avere una “riserva” legata all’abilità motoria che li aiuta a riprendersi.
“Sembra che più si hanno anni di esperienza tecnica [nello sport], più si riesce a fare le stesse cose imparate in questi anni dopo essersi ripresi da una commozione cerebrale”, ha detto l’autrice dello studio Lauren Sergio, docente presso la Scuola di Scienze della Kinesiologia e della Salute e il Centro per la Ricerca sulla Visione dell’Università di York a Toronto.
Sergio ha detto che ciò non significa che i protocolli di sicurezza dovrebbero essere ignorati, tuttavia “Non credo che i genitori debbano allontanare i bambini dagli sport, ma i bambini devono fare sport in modo sicuro e seguire i protocolli di concussione, poiché fare sport li aiuta a costruire la riserva di abilità motorie”, ha spiegato.
Una commozione cerebrale è un tipo di lesione cerebrale traumatica, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie nel 2014, più di 800.000 bambini sotto i 17 anni sono stati curati negli Stati Uniti.
La commozione cerebrale può causare una serie di problemi a breve e lungo termine. Le commozioni cerebrali possono influenzare il pensiero e la memoria, la visione, l’equilibrio, il linguaggio e le emozioni.
Una volta che qualcuno ha subito una commozione cerebrale, il rischio di subirne un’altra è maggiore nei successivi 6-12 mesi, hanno detto gli autori dello studio.
Il loro studio ha riguardato 126 giovani canadesi che giocavano a hockey, calcio o lacrosse – tutti avevano tra gli 8 e i 17 anni. Circa la metà del gruppo aveva una storia di commozione sportiva e l’altra metà no.
I bambini che avevano subito una commozione cerebrale e non manifestavano sintomi in corso sono stati autorizzati a giocare sulla base delle linee guida del protocollo di concussione.
A tutti i partecipanti è stato chiesto di eseguire attività di abilità visiva-motorie divise in oltre 20 prove su un laptop touch-screen. Nel primo compito, i bambini dovevano seguire un bersaglio mobile sullo schermo usando la loro mano.
Nel secondo compito, hanno dovuto muovere la mano nella direzione opposta del bersaglio mobile. Questo azione imita le condizioni che potrebbero essere affrontate da un giocatore di hockey che passa il disco a un compagno di squadra che è alla sua sinistra mentre pattina a destra, hanno spiegato i ricercatori.
Quelli con sette o più anni di esperienza sportiva e una storia di commozione cerebrale hanno avuto tempi di reazione più rapidi dopo 12 mesi rispetto ai loro coetanei con meno di sei anni di esperienza sportiva che hanno subito anch’essi una commozione cerebrale.
“Alcuni dei bambini con meno esperienza sportiva avevano ancora un ritardo nella ripresa di sei mesi (rispetto agli altri con più esperienza sportiva) “, ha detto Sergio.
Il dott. Ajay Misra, presidente delle neuroscienze presso il NYH Winthrop Hospital di Mineola, New York, ha esaminato i risultati e ha detto: “Questo studio è interessante, ma solleva più domande di quante ne risponda”.
Ad esempio, ha detto, questo studio non ha riscontrato differenze in base all’età o al sesso, ma in genere più vecchio sei, maggiore è il rischio di commozione cerebrale e le atlete sono tipicamente considerate a maggior rischio per problemi a lungo termine a seguito di una commozione cerebrale.
Misra ha detto che sembra che se qualcuno ha avuto un trauma cranico passato, potrebbe precondizionare il cervello per recuperare più velocemente. “Sappiamo che il cervello ha plasticità”, ha detto.
Il nocciolo della questione, ha detto, è che gli sport non stanno scomparendo e i bambini dovrebbero essere attivi, ma dovrebbero anche essere al sicuro. Come l’autore Sergio, anche Misra ha raccomandato di seguire le linee guida del protocollo di concussione di ritorno al gioco.
I risultati sono stati pubblicati di recente sull’European Journal of Sport Science.
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